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如果样式表只能为每个页面元素添加一个声明，那就没有真正发挥出它的价值。其真正的目标是为文档不同部分添加不同的声明。

为此，CSS 可以在声明块前面放置选择器（selector)，选择器用来选择页面多个元素的条件。一对选择器与声明块称为规则集（ruleset)，常简称为规则（rule)。

一个元素可能被多个选择器选中，因此会有多个规则，有可能以不同的值去设置同一属性。CSS 标准会规定哪个优先级最高并生效，称之为 层叠（cascade) 算法。

有一点需要注意的是，尽管用一组选择器来定义的单个规则集，比用多个单一选择器来定义的多个规则集更加简洁，但这却不适用于规则集的有效性。

这会导致一个重要的后果：如果其中的一个选择器是无效的，如使用了一个未知的伪元素或伪类，会导致整个选择器都会无效，同时对应的规则都会被忽略。